Intentó, pero en algunos momentos falló en la definición y en otros en la falta de ideas claras. Así, River Plate empató 0-0 en el Monumental, sin público, con Barcelona de Ecuador, por la segunda fecha del Grupo B de la CONMEBOL Libertadores 2025.
Después de cosechar un triunfo en el debut ante Universitario, en Lima, River quiso asegurar tres puntos en casa que lo acomodaran en lo alto de la tabla. Cabe destacar que el equipo de Marcelo Gallardo no contó con el apoyo de sus hinchas, por la sanción que recibió de la CONMEBOL al tirar muchos fuegos artificiales ante Atlético Mineiro, en la revancha de las semifinales de 2024.
Barcelona, que también había ganado en su estreno, en duelo de compatriotas contra Independiente del Valle, tenía la ambición de dar el golpe en Buenos Aires y quedarse con la cima de la zona, pero dejó una pálida imagen. No pudo tampoco aprovechar la ausencia de 85.000 hinchas locales que suelen alentar al Millonario.
River tiene un plantel rico en experiencia, con campeones del mundo en sus filas, pero también tiene la frescura y la creatividad de Franco Mastantuono, que fue de lo mejor en la noche del martes. Pero no convenció el colombiano Kevin Castaño, una de las apuestas más fuertes de Gallardo. Por su parte, Gonzalo Montiel recibió el alta médica y reapareció en el Millonario. En Barcelona no rindieron Octavio Rivero, Joaquín Valiente ni Janner Corozo, piezas claves en el conjunto de Segundo Castillo.
En el arranque del partido, a los cinco minutos, el venezolano José Contreras, arquero del equipo ecuatoriano, no pudo retener la pelota y le cometió falta a Sebastián Driussi en el área grande. El VAR chequeó la jugada y confirmó la decisión del penal sentenciado por el árbitro Raphael Claus. Lo pateó el propio Driussi y fue atajado por Contreras, que enseguida tuvo su revancha personal. Así, River falló tres penales seguidos en este año, tras los dos que no convirtió el colombiano Miguel Borja.
Siguió buscando mejor River, tomando el protagonismo, y fue, a los 25, Maximiliano Meza el que asistió a Driussi, pero buscó definir por abajo y Contreras le volvió a ganar el duelo. Al Millonario, que mejoró en algunos pasajes, le faltó una conexión clara entre los volantes y los atacantes para marcar la diferencia, más allá del penal desperdiciado y de algunas ocasiones. Se activó Mastantuono y le dio un gran pase a Montiel, que no pudo marcar a los 38, frente al arquero rival. Y Contreras le tapó otro tiro a Meza, a los 44. En tanto, la visita se mostró muy floja, sin atacar al anfitrión.
A los ocho minutos del segundo período volvió a lucirse Contreras, la gran figura de la noche: despejó el remate de Driussi y, tras el rebote cedido, atajó el cabezazo de Mastantuono. Sin dudas, el Nº1 de Barcelona fue la figura. Se lo perdió Facundo Colidio, a los 18, antes de dejarle su lugar a Borja. Cuando se jugaban 23, el chileno Paulo Díaz cometió su segundo error y no supo aprovecharlo el uruguayo Octavio Rivero, con buenas chances de patear frente a Armani. Buscó River ganarlo en casa, pero en el final intentó con más ganas que ideas claras y no pudo resolver su primer partido en condición de local.
River, que venía de dejar una pálida versión en su cruce del Torneo Apertura ante Sarmiento, donde empató en Junín tuvo participación de algunos titulares. Y Barcelona llegaba entonado en la liga ecuatoriana (es líder y ganó cinco de los seis partidos). Solo el anfitrión intentó y generó oportunidades para marcar. Fue más que su adversario, pero careció de puntería y en algunos pasajes de la convicción suficiente. Era clave quedarse con los tres puntos en casa, en un grupo donde tendrá visitas de cuidado en Ecuador.
